상용차 제조 분야에서 강재의 강도와 내마모성을 넘어 강판의 두께 정밀도(thickness consistency)가 새로운 핵심 경쟁력으로 부상하고 있다. 차량 제조업체들이 공차중량 경량화와 적재량 증가, 생산성 향상을 지속적으로 추구하는 가운데, 생산 공정 전반에 걸쳐 예측 가능한 거동을 보여주는 소재의 중요성이 커지고 있기 때문이다.

미세한 두께 편차가 제조 품질에 미치는 영향

내마모강의 발전으로 기존보다 얇은 강판을 사용하여 차량 중량을 줄일 수 있게 되었지만, 산업 표준을 충족하는 강판일지라도 표면 전체에 미세한 두께 편차가 존재할 수 있다. 이러한 편차는 단일 강판에서는 작아 보일 수 있으나, 절단, 절곡, 용접 및 조립이 반복되는 생산 환경에서는 차이가 누적되어 조립 정밀도와 전체 제조 품질을 저하시키는 요인이 된다.

InThinity: 표준을 뛰어넘는 두께 정밀도 제어 기술

이러한 한계를 극복하기 위해 벨기에 철강 생산업체 NLMK Clabecq는 15mm 이하 박판용으로 'InThinity' 기술을 개발했다. 이 기술의 핵심은 우수한 기계적 특성을 넘어 후공정 제조 과정에서 예측 가능한 거동을 제공하는 데 있다.

InThinity는 첨단 두께 제어 시스템 및 고도화된 자동화 설비, 최신 디스케일링 기술, 독립적으로 제어되는 4개의 마무리 압연 스탠드의 첨단 시스템을 유기적으로 결합하여 일반적인 산업 기준을 뛰어넘는 치수 정밀도를 구현한다.

제조 효율성 향상과 적용 분야

InThinity의 진가는 제철소가 아닌 실제 제조 현장에서 더욱 명확하게 드러난다. 절단 작업의 예측성과 절곡 결과의 반복성이 향상되며, 용접 전 수정 작업이 크게 감소한다. 안정적인 소재 공급은 자동화 설비의 효율을 높여 궁극적으로 전체 공정의 생산성 향상으로 이어진다.

특히 덤프 바디와 같은 상용차 바디 제조 시, 설계자는 실제 사용 두께를 보다 정확히 예측할 수 있어 구조적 안전성을 유지하면서도 중량 최적화와 품질 향상을 동시에 달성할 수 있다. 이는 최종 사용자에게 적재 능력 향상이라는 실질적인 이점을 제공한다. 또한, 두께 일관성과 형상 정밀도가 필수적인 압력용기나 텔레스코픽 크레인 붐과 같은 정밀 구조물 제조에도 핵심적인 역할을 한다.

표준 공정에 통합된 프리미엄의 혜택

InThinity의 가장 큰 차별점은 높은 수준의 치수 정밀도가 별도의 프리미엄 사양이 아닌 15mm 이하 강판의 표준 생산 공정으로 적용된다는 점이다. 즉, 제조업체는 특별한 사양을 요구하지 않고도 일관성 향상의 이점을 누릴 수 있다. 세계적으로 엄격한 유럽의 후판 치수 공차 기준을 상회하는 정밀도를 자랑한다.

더욱 엄격한 관리가 필요한 고정밀 프로젝트를 위해서는 더욱 좁은 공차 범위를 제공하는 'InThinity+' 옵션도 제공된다.

상용차 제조업체들이 경량화, 생산성 향상 및 품질 경쟁력 확보를 지속적으로 추구하는 가운데, 두께 정밀도를 향상시키는 기술에 대한 관심은 앞으로 더욱 높아질 것으로 예상된다. 이제 철강은 단순히 사용 중 견뎌야 하는 성능뿐 아니라 제조 과정에서 얼마나 효율적으로 활용될 수 있는가가 중요한 평가 기준이 되고 있다.

국내에서는 ㈜삼이송메탈을 통해 InThinity 제품과 관련 기술 지원을 제공받을 수 있다. 과거 철강 혁신이 기계적 특성 향상에 집중되었다면, 이제는 제조 공정을 얼마나 효율적으로 지원하고 자동화에 적합한지가 중요한 평가 기준이 되고 있다. InThinity는 소재의 예측 가능성을 극대화하여 미래 상용차 제조 산업의 품질 및 생산성 경쟁을 주도할 핵심 기술로 평가받고 있다.

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